أظهرت دراسة متابعة لفترة طويلة أن ألم الصدر الذي يشعر به الرجال والنساء في الأربعينيات من عمرهم أحد عوامل الخطر الرئيسية للوفاة المبكرة بسبب الإصابة بمرض في القلب في وقت لاحق من العمر.

وفي هذه الدراسة تم تحديد ألم الصدر أو الذبحة من خلال إجابات لنسخة موجزة من استبيان منظمة الصحة العالمية بشأن الذبحة والمستخدم على نطاق واسع والذي يسأل ثلاثة أسئلة بسيطة وهي:

- هل تشعر بألم أو عدم راحة في صدرك عند صعود تلال أو درج أو المشي سريعاً على أرض مستوية؟
- وهل تتوقف عادة أو تبطىء أو تستمر في نفس المكان؟
- وإذا توقفت أو أبطأت هل يختفي الألم بعد أقل من عشر دقائق أو بعد عشر دقائق أو أكثر؟.

وكان معيار الإصابة بالذبحة الصدرية الإجابة بنعم على أول سؤال والإجابة على السؤال الثاني بنعم أتوقف أو أبطىء والإجابة على السؤال الثالث أقل من عشر دقائق.

وقال الدكتور " أس جراف إيفيرسون " من المعهد النرويجي للصحة العامة في أوسلو وزملاء له: إن 16616 رجلاً و16265 إمرأة تتراوح أعمارهم بين 40 عاماً و49 عاماً غير مصابين بأمراض في القلب أكملوا الاستبيان فيما بين عامي1974 و 1978.

وبعد ذلك بخمس سنوات فيما بين عامي 1977 و1983 أكمل 15318 رجلاً و15301 إمرأة الاستبيان من جديد.

وبحلول عام 2000 كان 1316 رجلاً 9ر7 في المئة و310 نساء 9ر1 في المئة قد توفوا من مرض بالقلب من بينهم 16 % من الرجال وأربعة في المئة من النساء الذين كانوا مصابين بالذبحة فيما بين عامي 1974 و1978.

وقال الباحثون في دورية القلب الطبية: إن خطر الوفاة من مرض بالقلب كان أكبر بكثير في الرجال والنساء المصابين بذبحة أو ألم في الصدر بالمقارنة مع هؤلاء غير المصابين بذبحة أو ألم في الصدر.