أظهرت دراسة عالمية أن أمراض القلب تحتل صدارة الأسباب المؤدية للوفاة في البلدان مرتفعة الدخل، بينما يحتل الالتهاب الرئوي أسباب الوفاة الرئيسة في البلدان منخفضة الدخل وذلك بحسب التقييم الذي أجرته منظمة الصحة العالمية لعبء المرض في العالم .

وهذا التقييم عبارة عن دراسة ترسم صورة شاملة عن الأحوال الصحية على الصعيدين العالمي والإقليمي وتعرض استناداً إلى بيانات وافية مستقاة من جميع المستويات، مقارنات بين الوفيات والأمراض والإصابات المسجلة في عام 2004 حسب المنطقة أو العمر أو الجنس أو الدخل القومي .

وتحتوي الدراسة على تفاصيل عن أسباب الوفاة العشرة الرئيسية وتقديرات بشأن 130 من الأسباب الكامنة وراء الأمراض والإصابات. وأشار كولين ماثيرس المسؤول عن التنسيق فى وحدة الوبائيات وعبء المرض بمنظمة الصحة العالمية إلى أن تكون لنا صورة عالمية وإقليمية عن الوفيات وحالات المرض والعجز .

وخلصت الدراسة الى أن هناك خمسة أسباب رئيسة للوفاة فى الدول ذات الدخل المنخفض هي الالتهاب الرئوي وأمراض القلب والإسهال والإيدز والسكتة الدماغية، وأما فى الدول الغنية فتتصدر القائمة أمراض القلب تليها السكتة القلبية وسرطان الرئة والالتهاب الرئوى والربو .