جاء في دراسة حديثة إن الرضاعة الطبيعية تحمي الفك والأسنان من التشوهات التي قد تصيبها خلال فترة النمو الأولى.

يشترك في عملية الرضاعة عضلات الفم والوجه، وتتناغم حركة ونمو هذه العضلات طبقا لما يضعه الطفل في فمه. فالرضاعة الطبيعية تعمل على تناغم حركة ونمو هذه العضلات بشكل طبيعي، الأمر الذي يحافظ على النمو السليم للفكين والأسنان، ويكون انطباقهما على بعضهما كاملا وجميلا.

هناك بعض الممارسات الخاطئة التي قد تؤدي إلى تشوّه الفك أو الأسنان، بسب مصّ الإبهام أو مصّ بعض الأدوات مثل حلمة قنينة الرضاعة الصناعية أو المصاصة " اللهاية" أو طرف الملابس أو غير ذلك؛ لأن عضلات الفم والأسنان التي تشترك في عملية المص تختلف آلية حركتها حسب حجم وشكل ما يوجد في فم الطفل مما يؤدي إلى تغير دائم في عظام الفك والأسنان.

إن رضاعة أو مصّ إبهام اليد قد يبدأ الطفل ممارستها وهو في رحم أمه، لكن هناك من الأطفال من يكتشف هذه العادة بعد ولادته. وأكثر ما تظهر هذه العادة بين الأطفال الذين حرموا من الرضاعة الطبيعية التي تمنحهم الإحساس بالشبع والاطمئنان وعدم الحاجة لمص الإصبع.

قد يتوقف الطفل عن رضاعة إصبعه عند تمام العام الأول من عمره، أو عندما تزداد حركته التي تشغله عن مص إصبعه، إلا أن هناك من الأطفال من يستمر في هذه العادة لسنوات لاحقة. وقد تتعمق فيه هذه العادة رداً على التأنيب أو الصراخ الذي تمارسه أمه لمنعه من مص إصبعه، وتجاوباً مع ما يمنحه مص الإصبع من الشعور بالاطمئنان والارتياح.

· امنحي طفلك الحنان والحب وأشعريه بالاطمئنان.

· لا تتركيه يبكي ويصرخ دون معرفة السبب مثل الجوع، أو بلل الحفاظ، أو شعوره بالحر أو البرد أو الملل.

· تأكدي من أن طفلك قد حصل على رضاعة مشبعة، وأنه مستريح.

· تحدثي إليه عن الموضوع، وأخبريه أنك تعلمي أن ترك هذه العادة قد يكون صعبا، لكنك ستساعدينه، وأنك متأكدة من أنه سوف يتركها بإذن الله.

· أشغليه بما هو مفيد حسب سنه مثل ألعاب الأطفال، ولا تتركيه ينفرد بنفسه.

· ابدئي بالعمل على أن يترك رضاعة أصبعه في النهار حتى إذا تمت السيطرة على ذلك، يمكن البدء بالعمل على إيقاف ذلك ليلا.

· لا تعاقبيه على مص أصبعه، بل شجعيه على ترك هذه العادة، وأكرميه بعد كل محاولة يقوم بها.

· ناوليه بعض الطعام أو العلكة لإشغال فمه بما يلهيه عن مص إصبعه.

· قد تحتاجين إلى إعطاء طفلك مصّاصة "لهاية" لتعويضه عن مص أصبعه كمرحلة انتقالية لترك مص الإصبع، خصوصا عند النوم.